2002年世界杯，那场迟到半年的盛夏狂欢，你还记得什么时候开始的吗？
每当提起2002年韩日世界杯，很多中国球迷的内心总会涌起复杂的情绪——那一年，我们第一次冲出亚洲，第一次站在世界杯的赛场上，但有一个问题，至今仍让不少人困惑：02年世界杯到底是什么时候开始的？
答案其实很简单：2002年5月31日。
对，你没有看错，不是传统印象中的6月，更不是7月，那一年的世界杯,比大多数人记忆中的来得更早一些。
为什么是5月31日？
2002年世界杯是史上第一次在亚洲举办，也是第一次由两个国家（韩国和日本）联合主办，考虑到东亚地区夏季高温多雨的气候特点，国际足联将赛事提早到了5月底开幕,以避免6月下旬到7月的酷暑和台风季。
2002年5月31日，首尔上岩世界杯体育场，法国队与塞内加尔队的揭幕战，拉开了这届世界杯的序幕，那场比赛的结果，也成了世界杯历史上最大的冷门之一——卫冕冠军法国队0:1输给了首次参赛的塞内加尔。
那个夏天，我们的时间被重新定义
对于中国球迷来说,2002年世界杯的日期有着更特殊的意义。
5月31日只是个开始，真正让全中国心跳加速的日子，是6月4日——中国队在光州对阵哥斯达黎加，那天下午，中国大部分城市的街道几乎空了，工厂停工、学校调课、公司会议室变成看球室……整个国家的心跳,都随着那颗足球在光州的草地上滚动。
紧接着是6月8日对阵巴西，6月13日对阵土耳其，虽然三场小组赛全败，零进球，但那半个月,是中国足球离世界最近的日子。
一场持续32天的夏日盛宴
从5月31日到6月30日,2002年世界杯整整持续了32天。
这32天里：
- 巴西队七战全胜，第五次捧起大力神杯
- 罗纳尔多决赛两球破门，洗刷了四年前的梦魇
- 韩国队不可思议地闯入四强，创造了亚洲球队的历史
- 齐达内因伤小组赛状态低迷，法国队卫冕冠军小组出局
- 中国队在世界杯的舞台上，第一次也是迄今为止唯一一次亮相
写在最后：那个夏天的日子，至今难忘
时间过去了二十多年，世界杯的赛制变了，参赛队伍变了，看球的方式也从电视变成了手机，但每当有人问起“02年世界杯什么时候开始的”,那些尘封的记忆就会瞬间苏醒。
2002年5月31日，一个星期五的傍晚，对于中国球迷来说，那既是世界杯的起点，也是中国足球迄今最高的峰顶，之后的故事,我们都知道了。
但至少在那个夏天，我们曾相信——那是一次旅程的开始,而不是终点。
